События в Нижнем Новгороде. Организация ополчения
Перенесёмся в далёкий XVII век. Стояли смутные времена. Страной правили Шуйские, жадные до власти и золотой казны. В 1606 году при невыясненных обстоятельствах был убит Лжедмитрий Первый. Несли беду и разоряли Русь поляки и банды из местных головорезов, не постыдившихся извлечь выгоду из Смуты. Роптал народ Нижнего Новгорода, одного из самых важных в то время городов страны. Роптал, но присягу верности царю Шуйскому не нарушал. Не сломила волю народа даже неудача первого ополчения, собранного в начале 1611 года.
В сентябре 1611 года состоялось общегородское собрание нижегородцев. Их идейным руководителем стал Кузьма Минин, нижегородский земский староста. В тот день горожане отстояли молебен в несохранившемся до наших дней Спасо-Преображенском соборе (находился на территории Нижегородского кремля, до наших дней не дожил).
Потом они отправились на площадь (современное название — площадь Народного единства), к церкви Рождества Иоанна Предтечи. С её паперти Минин призвал сограждан собрать второе ополчение.
Кстати, в начале 1680 годов эту деревянную церковь разобрали и на её месте построили каменный храм, действующий и поныне.
События в Ярославле
Итак, в Нижнем Новгороде сформировалось второе ополчение. Его военачальником стал князь Пожарский, зарекомендовавший себя во время первого ополчения как отличный руководитель и опытный стратег. К тому же у Пожарского была прекрасная родословная — князь был потомком Рюриковичей в 20-м колене. Что касается Минина, он в ополчении заведовал казной и хозяйственными делами.
В течение февраля-марта 1612 года нижегородское ополчение двигалось в сторону Москвы. По пути к нему присоединялись всё новые отряды. Прибыв в Ярославль, ополченцы простояли там до июля 1612 года. Минин и Пожарский разослали грамоты во все русские города с просьбой присылать в Ярославль по два человека из каждого сословья для организации «Совета всея земли». Этот выборный орган стал общерусским правительством, а город Ярославль на время взял на себя функцию столицы Русского государства. Что касается ополчения, оно уже состояло из десяти тысяч человек.